Sylwetka: Gavin Griffin

Rekord dla najmłodszego gracza, który wygrał bransoletkę World Series of Poker, który ustanowił Gavin Griffin nie utrzymał się zbyt długo, gdyż zaledwie po roku pobił go Eric Froehlich, a kolejny rok później tego samego dokonał Jeff Madsen, aż w końcu jego posiadaczem w 2007 roku został Steve Billiarkis. Jednak w zeszłym roku Griffin ustanowił kolejny rekord, który jest nieporównywalnie trudniejszy do pobicia – został pierwszym graczem, który zdobył jednocześnie bransoletkę WSOP i wygrał turniej European Poker Tour i World Poker Tour, zdobywając tzw. „potrójną koronę."

Gavin Griffin urodził się 28 sierpnia 1981 roku w Darien na przedmieściach Chicago w stanie Illinois. Gdy był nastolatkiem, był zapalonym graczem w baseball, miał parę propozycji stypendiów baseballowych, jednak wszystkie propozycje odrzucił. Griffin poszedł zamiast tego na Texas Christian University, gdzie studiował patologię mowy. W wakacje po pierwszym roku otrzymał zaproszenie na home game z wpisowym $20. Chociaż stawki były małe, to wystarczyło to, by stworzyć dziurę w niewielkim studenckim budżecie. Po tym, jak przegrał zdecydowanie więcej niż planował, zainteresował się pokerową strategią, zaczął także udzielać się na pokerowych forach. Bardzo szybko jego umiejętności zdecydowanie się polepszyły i zaczął wygrywać.

Na swoim ostatnim roku studiów Griffin zaczął pracę na pół etatu jako krupier w kasynie w Arlington w Texasie. Pracował po 5-6 godzin, a następnie sam siadał przy stoliku i grindował. Jego przeciwnicy nie byli pierwszymi lepszymi graczami – do tamtego poker roomu chodzić lubili Raja Kattamuri i Austin Sitar. Gra z lepszymi od siebie okazała się być dla Griffina doskonałym treningiem i niedługo potem zaczął grać online. Zanim skończył szkołę, Griffin zarabiał tyle kasy, że zdecydował się przeprowadzić do Chicago, zostawiając książki dla kariery pokerzysty.

Tego samego lata 22-letni Griffin zdecydował się po raz pierwszy spróbować gry na World Series of Poker – co było doskonałą decyzją. W 2004 wygrał $3,000 Pot-Limit Hold'em, zdobywając swoją pierwszą bransoletkę i $270,000. Był wtedy najmłodszym graczem, jaki kiedykolwiek zdobył bransoletkę. Kilka dni później znowu zdobył nagrodę pieniężną, tym razem w turnieju $3,000 No-Limit Hold'em. Przez kolejne dwa lata Griffin zdobywał ogromne pieniądze i nie raz siedział przy finałowych stolikach. W jego portfolio znajdziemy trzy nagrody na WSOP, finałowy stolik WSOP-Circuit i dwa finałowe stoliki w Bellagio. Jednak wtedy nie miał jeszcze w dorobku żadnej 6-cyfrowej nagrody. Aż do pewnego wyjazdu do Monte Carlo.

Griffin w 2007 roku usiadł do gry podczas Wielkiego Finału EPT w Monte Carlo z włosami pomalowanymi na żarówiasty różowy kolor. Nie, nie był to efekt przegranego zakładu lub głupotka, jakiej dopuścili się jego pijani przyjaciele. Wraz ze swoją dziewczyną Kristin, która cały czas mu towarzyszyła, chciał zwrócić uwagę na raka piersi, chorobę, którą ona sama niedawno pokonała. Griffin pokonał 705 graczy i Marca Karama w heads-upie, wygrywając ponad 2,4 miliona dolarów, co było w tym czasie największą pokerową nagrodą przyznaną poza USA. W tym samym roku zdobył trzy kolejne nagrody pieniężne na WSOP i dostał się do finałowego stolika turnieju $5,000 PLO, w którym zajął ostatecznie siódme miejsce. Po WSOP na poważnie zajął się działalnością charytatywną związana z nowotworami piersi, uczestnicząc m.in. w 40-milowym marszu, który on i Kirstin ukończyli razem w Long Beach w Kalifornii.

W styczniu 2008 roku wziął udział w Borgata Winter Open i wygrał ostatni, trzeci element korony. Pokonał 507 zawodników, w tym Lee Watkinsona, Davida i Noah Schwartzów przy finałowym stoliku i wygrał swój pierwszy turniej WPT i 1,4 miliona dolarów głównej nagrody. Wygrana ta zwiększyła jego turniejowe wygrane do ponad 4,5 miliona dolarów, które zarobił w cztery lata i to przed swoimi 30-tymi urodzinami.

Na krótko po zdobyciu potrójnego trofeum Griffin dołączył do Team PokerStars Pro. W swoim wolnym czasie, gdy akurat nie podróżuje po całym świecie na kolejny wielki turniej, ogląda filmy, których na DVD zgromadził grubo ponad 600. Lubi także gotować dla siebie i dla Kirstin, która mieszka z nim niedaleko Los Angeles. Na PokerStars gra mniej więcej 15-20 godzin tygodniowo.